体内時計は、生物の24時間サイクルを調整する内部の生物学的時計のことです。
この時計は、光、食事、運動、温度などの刺激によって調整されます。
体内時計が正確に機能することで、生物は最適な活動・休息のリズムを維持し、体温、代謝、ホルモン分泌、睡眠などの生命活動に影響を与えます。
体内時計の調整には、メラトニンなどのホルモンや、 SCN (視床下部上部野) などの中枢神経系が関与しています。
さまざまな疾患や睡眠障害、時差ボケなどは、体内時計の調整異常によって引き起こされることがあり不調が出やすくなります